Επιστήμονες εντόπισαν έναν ακόμη φυσικό μηχανισμό, άγνωστο μέχρι σήμερα, που «θωρακίζει» τον πλανήτη μας από δυνητικά επικίνδυνη ακτινοβολία. Πιο συγκεκριμένα, ο μηχανισμός μπλοκάρει τα ηλεκτρόνια που βρίσκονται στα εξωτερικά όρια των ζωνών Βαν Άλεν και τα οποία κινούνται με ταχύτητες κοντά στην ταχύτητα του φωτός.
Τα επτά δισεκατομμύρια των κατοίκων της Γης δεν αντιλήφθηκαν το
παραμικρό, όμως τον περασμένο Σεπτέμβριο ο πλανήτης είχε «τυλιχθεί» επί
τέσσερις εβδομάδες από μια πολύ ισχυρή ακτινοβολία από φορτισμένα
σωματίδια. Ερευνητικά σκάφη της NASA αποκάλυψαν την παροδική ύπαρξη γύρω
από τη Γη μιας τρίτης ζώνης ακτινοβολίας Βαν Αλεν, την οποία οι
επιστήμονες αγνοούσαν παντελώς. Μετά την πρώτη έκπληξη οι ειδικοί
αδημονούν να μελετήσουν περαιτέρω το φαινόμενο, το οποίο μπορεί να είναι
επικίνδυνο για τους δορυφόρους, τις επανδρωμένες διαστημικές αποστολές
αλλά και τα επίγεια ηλεκτρονικά συστήματα.
Οι ζώνες Βαν Αλεν
